Dans les traditions chrétiennes de l'empire byzantin et des pays européens, le pouvoir du monarque provient de l'église chrétienne. Le nouveau roi organise donc parfois une cérémonie de couronnement, couronnée par l'évêque de l'église chrétienne pour exprimer son orthodoxie. Certains des empereurs du Saint Empire se sont également rendus à Rome, en Italie, pour se laisser couronner personnellement par le pape. Conformément à cette tradition, Napoléon de France a été couronné par le pape Pie VII en tant qu'empereur de l'empire français. Voir la couronne pour plus de détails.
La couronne du monarque européen a été introduite à l'origine par l'empereur Constantin par la dynastie perse des Azov et a été suivie par l'empereur romain.
La couronne portée par la Statue de la Liberté aux États-Unis est la couronne radieuse. La couronne portée par Hirios, la tête du colosse de Rhodes, peut également être la couronne radieuse. La plupart des empereurs romains qui étaient encore païens portaient une couronne de radiation pendant la saison solaire traditionnelle à Rome.
Aujourd'hui, seule la Grande-Bretagne suit encore la tradition du port de la couronne, mais de nombreux autres monarques européens conservent toujours la couronne comme emblème familial.
Les dirigeants de nombreuses nations anciennes du monde entier avaient l'habitude de porter une couronne avant l'âge de l'histoire. La couronne est généralement composée de nombreux joyaux et d'or, mais les Amérindiens portent souvent la couronne en plumes de lis avant que les Européens n'émigrent en Amérique. C'est également le cas dans la région polynésienne. .